De 15e editie van Het Rondje Eilanden was er één om niet snel te vergeten. Niet alleen verschenen ruim 700 deelnemers aan de start van de verschillende wedstrijdonderdelen, ook werd voor het eerst het Open Nederlands Kampioenschap SwimRun georganiseerd. Daarmee kreeg Nederland zijn allereerste nationale SwimRun-kampioenen. Daarnaast stond het hele weekend weer in het teken van het HRE Festival, waar ruim honderd deelnemers bleven kamperen op Zandeiland 1, samen ontbeten na de Morning Glory Swim, genoten van workshops, livemuziek, het kampvuur én natuurlijk de inmiddels iconische houtgestookte hottubs in het finishgebied.
SwimRun zoals de sport bedoeld is
Het NK werd afgelegd volgens het internationale SwimRun-format: twee atleten leggen het volledige parcours samen af. Ze starten samen, zwemmen samen en lopen samen, en blijven gedurende de hele wedstrijd dicht bij elkaar. Geen estafette dus, en ook geen vaste zwemmer en loper, zoals nog regelmatig wordt gedacht. Beide teamleden zwemmen én lopen de volledige afstand.
Waar De Klassieker uit één ronde over de twaalf Vinkeveense eilanden bestaat en zonder paddles of pull buoy wordt afgelegd, leggen deelnemers aan de individuele SwimRun twee rondes af mét hulpmiddelen zoals paddles en pull buoy – precies zoals de snelgroeiende internationale sport bedoeld is. De NK-teams gingen nog een stap verder en werkten drie rondes af: bijna 20 kilometer SwimRun, goed voor 36 eilanden en maar liefst 66 transities tussen zwemmen en lopen. Swim. Run. Repeat.
Eerste Nederlandse kampioenen
Bij de heren zorgden Marek Spit en Rens van Eijk (IJsselmeer Gekkies, Triathlonvereniging Hellas) voor misschien wel de grootste verrassing van de dag. Zij hielden de favorieten achter zich en kroonden zich in 2:07:11 tot de eerste Nederlandse kampioenen SwimRun. Leon Neve en Pascal Franken werden tweede, gevolgd door Sander Berk en Erik Schroder.
Bij de dames maakten Deborah Wissink en Anne Zijderveld hun favorietenrol waar. Het duo van RTRH bleef Birgit Berk en Annika Fangmann voor, terwijl Bernadette Lohmann en Femke Jonker het podium completeerden.
De Vinkeveense Plassen staan bekend als het helderste open water van Nederland. Dat betekent dat je onder water verrassend veel ziet – al zijn het meestal vooral waterplanten. Voor Deborah hoeft dat heldere water eigenlijk niet zo. Na afloop vertelde ze lachend dat ze tijdens het zwemmen haar ogen onder water altijd dichthoudt. “Als ik ze niet zie, dan zijn ze er ook niet.” Een strategie die volgens haar prima werkt tegen de angst voor grote vissen.
In de mixed-categorie ging de eerste nationale titel naar Jeroen Hutten en Lenja Witlox (Team Brandhout), vóór Thijmen Polman en Vivian (Team Sport-lab). De derde plaats was voor Ailsa van Poecke en Martijn van Poecke, die Het Rondje Eilanden gebruikten als belangrijke test richting het WK SwimRun (ÖTILLÖ) in Zweden later dit jaar.
Ook individueel was de strijd spannend
Naast het NK verschenen honderden deelnemers aan de start van de individuele afstanden.
In De Klassieker gingen de overwinningen naar Nick Sijmons en Rina Zijgers. Jelle Roks en Alain van Bielert completeerden het herenpodium, terwijl Louise Ittmann en Lore van Riel tweede en derde werden bij de dames.
In de individuele SwimRun over twee rondes waren Rens Geurds en Cindy Brusse de snelsten. Achter hen eindigden Matthew Humphreys en Robert-Jan Geerts bij de heren, terwijl Jolanda Nell van de Worp en Roelien De Wolf het damespodium completeerden.
Ook de Kids SwimRun was opnieuw een groot succes. Drieëndertig enthousiaste kinderen maakten kennis met SwimRun en lieten zien dat de toekomst van de sport in Nederland er veelbelovend uitziet.
Op naar een Nederlands SwimRun-circuit?
Waar enkele jaren geleden nog maar een handvol mensen in Nederland van SwimRun had gehoord, groeit de sport inmiddels snel. Naast Het Rondje Eilanden staan inmiddels meerdere SwimRun-evenementen op de kalender. Als grootste SwimRun-evenement van Nederland hoopt Het Rondje Eilanden dat deze eerste NK-editie het begin is van een mooie traditie. Misschien groeit dit de komende jaren zelfs uit tot een officieel Nederlands SwimRun-circuit, waarbij ook andere evenementen – zoals SwimRun Lauwersoog – een NK-wedstijd organiseren.
De eerste Nederlandse kampioenen zijn in ieder geval een feit. Op naar de volgende editie.